Qu’est-ce que le yoga Ashtanga ?

L’ashtanga yoga est un type de yoga qui marie harmonieusement efforts physiques et développement spirituel.

Développé par Sri K. Pattabhi Jois dans les années 1950 à Mysore (Inde), ce style de yoga dynamique est reconnu pour ses bienfaits tant physiques que mentaux. Mais qu’est-ce qui fait précisément l’essence du yoga ashtanga ? Quels en sont les origines, les caractéristiques, et comment peut-on bénéficier de cette pratique intense ?

Qu’est-ce que l’Ashtanga Yoga ?

L’ashtanga yoga est un type de yoga basé sur une série de postures, ou asanas, exécutées dans un ordre précis et rythmées par la respiration (pranayama).

Sa structure rigoureuse et systématique permet de renforcer la discipline tout en favorisant une meilleure connaissance de soi. Ce style de yoga est souvent perçu comme un parcours initiatique alliant puissance et sérénité.

L’ashtanga yoga est l’un des styles de yoga les plus enseignés en France.

Les origines de l’ashtanga yoga

Le terme « ashtanga » signifie littéralement « yoga à huit membres« , en référence aux textes classiques contenus dans Yoga Sutras de Patañjali, un texte fondamental du yoga datant du 4ème siècle.

Ce texte décrit une voie en huit étapes vers l’éveil spirituel (attention, ici on va vous parler dans une langue inconnue) :

• Yama (éthique, restrictions de soi),
  • Ahimsa : tendre vers la non-violence,
  • Satya : chercher la véracité,
  • Brahmacarya : contrôle des pulsions sexuelles,
  • Aparigraha : éviter l’avidité, ne prendre que ce qui est nécessaire,
• Niyama (observances) :
  • Sauca (quête de pureté, de propreté),
  • Santosha (chercher la satisfaction),
  • Tapas (recherche de la discipline de soi, rigueur/austérité),
  • Svadhyaya (examen de soi),
  • Isvara Pranidhana (abandon, dévotion),
• Asana (pratique des postures de yoga),
• Pranayama (contrôle du souffle),
• Pratyahara (contrôle des sens),
• Dharana (concentration),
• Dhyana (méditation),
• Samadhi (état d’absorption, réalisation de soi).

Sri K. Pattabhi Jois, qui a formé de nombreux enseignants de yoga à travers le monde, a été l’élève du célèbre Krishnamacharya.

Ce dernier maître a révélé une série de postures de yoga issues d’un ancien manuscrit appelé « Yoga Korunta », ce qui a profondément influencé le développement de l’ashtanga yoga tel que nous le connaissons aujourd’hui.

L’ashtanga yoga est un yoga rigoureux et exigeant aussi bien physiquement que mentalement.

C’est un type de yoga différent du kundalini yoga (un yoga de la conscience, pour se libérer des énergies négatives).

Les caractéristiques de l’Ashtanga Yoga

L’un des éléments clés du yoga ashtanga est la pratique de postures synchronisées avec la respiration. Cela crée un flux dynamique, souvent désigné sous le terme de vinyasa.

Et oui, l’ashtanga yoga et le vinyasa yoga sont très proches l’un de l’autre.

Ce sont tous les deux des yogas dynamiques par opposition au hatha yoga, considéré comme un yoga doux.

En hatha, on effectue 15 à 20 respirations par posture tandis qu’en ashtanga yoga, il s’agit de faire 5 respirations par posture (et c’est encore moins, 1 seule respiration par posture en vinyasa yoga !).

Ce qu’il faut retenir, c’est que l’ashtanga yoga suit une séquence stricte de postures, appelées des séries. Alors que dans la pratique du yoga vinyasa, les postures peuvent varier d’un cours à l’autre.

En ashtanga, les élèves suivent un total de 6 séries, composées de 5 salutations au soleil A, et de 3 à 5 salutations au soleil B, de postures de yoga debout, des postures assises. Un cours d’ashtanga yoga se terminera par la posture de la chandelle (Sarvangâsana) et par la posture sur la tête (Sirsasana).

Voici quelques caractéristiques notables de cette pratique :

• Structure rigoureuse : l’ashtanga yoga est divisé en six séries de postures,
• Maintien des postures : chaque posture est généralement tenue pendant cinq respirations, permettant aux praticiens d’explorer en profondeur les bénéfices de chaque asana,
• Liberté d’exécution : au sein du « Mysore style », les élèves pratiquent de manière autonome sous la supervision du coach yoga, qui leur apporte des ajustements spécifiques.

L’approche méthodique de l’ashtanga est particulièrement appréciée, car elle favorise un développement harmonieux des compétences physiques et mentales.

Les avantages et les bienfaits de l’Ashtanga Yoga

L’ashtanga yoga offre une multitude d’avantages, tant physiques que mentaux.

Alors, pourquoi faire du ashtanga yoga ?

Physiquement, il apporte :

• Renforcement musculaire : chaque séquence de postures engage différents groupes musculaires, augmentant la force et la souplesse,
• Amélioration de la coordination : la synchronisation entre mouvement et respiration développe la coordination ainsi que l’équilibre,
• Stimulation de la circulation sanguine : grâce au rythme soutenu, la pratique favorise une meilleure circulation sanguine et, par conséquent, augmente l’oxygénation des cellules.

D’un point de vue mental, pratiquer l’ashtanga yoga permet :

• De développer la concentration : la nécessité de rester attentif à la respiration et au mouvement encourage un état mental focalisé,
• Une meilleure gestion du stress : comme le confirme une étude de l’Université Paris 12, le yoga aide à diminuer les niveaux de cortisol, l’hormone du stress,
• De s’éveiller en pleine conscience : à travers le mouvement conscient, les pratiquants sont invités à porter une attention particulière à leurs sensations corporelles, favorisant une introspection profonde.

En outre, l’autre avantage de l’ashtanga yoga est de pouvoir pratiquer seul(e) chez vous. Vu que vous ferez toujours les mêmes postures, vous pouvez plus facilement apprendre un enchaînement pour le reprendre régulièrement et progresser.

Cela va donc aider à la mémorisation des postures de yoga.

Découvrez aussi la pratique du yoga Iyengar, différent de l’ashtanga car ce n’est pas un yoga dynamique.

Les bienfaits de l’ashtanga yoga sur le plan physique

La pratique régulière de l’ashtanga yoga peut transformer le corps de manière significative :

• Souplesse accrue : en pratiquant les différentes séries, la flexibilité s’améliore en ciblant des muscles spécifiques,
• Meilleure posture : la conscience corporelle développée par cette pratique aide à corriger les déséquilibres posturaux,
• Performances sportives améliorées : selon une étude réalisée par des chercheurs à Lille, les athlètes ayant intégré le yoga dans leur entraînement ont enregistré une baisse significative de leurs blessures, tout en améliorant leur endurance générale.

Faire du ashtanga yoga permet de se tonifier, de gagner en endurance et de suivre un renforcement musculaire profond.

Les bienfaits de l’Ashtanga sur le plan mental

Au-delà des bienfaits physiques de l’ashtanga yoga, ce dernier joue un rôle crucial dans le bien-être mental.

Voici quelques exemples :

• Clarté mentale : la répétition des séries de postures favorise un esprit clair et un meilleur contrôle émotionnel,
• Équilibre émotionnel : en réduisant l’anxiété et le stress, cette pratique permet de garder un esprit serein et lucide face aux défis quotidiens,
  État de méditation en action : l’ashtanga yoga peut procurer un état de transe méditatif, renforçant le lien entre le corps et l’esprit.

Là aussi, vous pourrez constater une réduction du stress, du moins davantage de calme et de sérénité.

Trouver un professeur d’Ashtanga Yoga

Si vous êtes prêt(e) à découvrir le yoga ashtanga, il peut être judicieux de commencer par des cours avec un professeur expérimenté.

Faire du yoga ashtanga vous permet de gagner en souplesse !

Grâce à Superprof, il est facile de trouver un professeur de yoga à domicile ou en ligne, partout en France.

Que vous soyez débutant(e) ou que vous souhaitiez perfectionner la technique, un coach expérimenté pourra vous accompagner dans la pratique pour maximiser les bénéfices et atteindre vos objectifs (perte de poids, se muscler, gagner en endurance physique, en souplesse, etc.).

Actuellement, on peut trouver plus de 4 500 professeurs de yoga disponibles dans toute la France sur la plateforme Superprof.

Plus précisément, la plateforme peut vous mettre en relation avec plus de 600 profs d’ashtanga yoga.

Il ne vous reste plus qu’à chercher un professeur disponible dans votre ville, et à tester les cours !

Adopter l’Ashtanga Yoga dans sa routine de vie

Il est indéniable que l’ashtanga yoga peut transformer votre vie. Pour ceux qui recherchent une pratique engageante et rigoureuse, cette forme de yoga promet non seulement des bienfaits physiques mais également une profonde connexion intérieure.

Les bienfaits du yoga ashtanga sont innombrables, mais ils ne seront pleinement ressentis qu’à travers une pratique régulière et une attention sincère portée à soi-même.

Si vous vous demandez comment et par où commencer, vous pouvez aussi passer par des cours en ligne ou aller dans des studios près de chez vous pour commencer, vous aussi, à ressentir la puissance de cette pratique ancienne.

Quel que soit votre niveau de pratique, l’apprentissage des postures utilisées en ashtanga yoga devrait vous faire sentir mieux dans votre corps.

N’hésitez pas à prendre des cours de yoga ashtanga : certes il s’agit d’un yoga exigeant et dynamique (voire sportif), mais la répétition des mêmes postures à tous les cours peut permettre de bien mémoriser ces postures.

Cela permet également une bonne entrée dans le yoga, sans être perdu par d’innombrables postures de hatha yoga et de nouvelles informations au niveau débutant !

Bon courage !